А тепер невеличка лекція про вампірські сімейні стосунки, перш ніж я познайомлю вас з оточуючими. Згідно з вампірськими легендами, ми походимо від Каїна, сина Адама і Єви. Кажуть, що Бог покарав Каїна за вбивство Авеля, перетворивши його на вампіра; “мітка” якою Бог позначив Каїна, насправді була прокляттям вампіризму. Каїн помітив, що може передавати своє прокляття посередництвом Становлення, й створив собі дітей, щоб полегшити свою самотність. На нещастя, процес на цьому не завершивсь. Кожен з дітей Каїна, створив своїх дітей, й ті теж створили нащадків, і так далі. Каїн усвідомив свою помилку, заборонив подальше створення вампірів й зник.
Звичайно, як тільки кіт пішов з хати, то миші розгулялись. Молодші вампіри послухались саме так, як це можна було передбачити, саме тому я й існую. Звичайно, на кожен крок далі від Каїна- кожне покоління вампірів- трохи слабше, й трохи ближче до смертних. Сам Каїн- першого покоління, його діти- другого, й так по східній згідно родоводу. Тринадцяте коліно- останнє, яке варто тої смоли, в якій його будуть варити в пеклі; я мушу вірити, що чотирнадцяте покоління неплідне, неначе мули, так чи інакше.
Ніколи, ні в кого не питайте його покоління, Бо це вважатиметься страшною грубістю.
Це ще не все,- Ви зможете почути мене в цьому гуркоті? Чому смертні так наполегливо намагаються танцювати під шум такої гучності? У всякому випадку ми не є такими, як Каїн. Небеса врятували нашу Землю від цього! Замість цього, кожен з онуків Каїна- Допотопні патріархи, як ми називаємо цих міфічних істот, гадаючи, що вони були старші за маленький Ноєв потоп- думаємо, що кожен з них мав унікальні містичні дари і прокляття, й усі вампіри походять від одного з цих Родичів, успадковуючи їхні характерні риси. Ми спеціалізувалися, розділилися на різні породи, як гончі пси, чи їздові коні, й ці спеціалізовані родові лінії стали відомі як “клани”. Ми знаємо про тринадцять великих кланів, які різняться як своїми здібностями, так і сферами діяльності. Ці здібності, до речі, ми називаємо “Дисциплінами”. Які в любому випадку можна вважати чародійством. Ви бачили, як я використовував одну з них. Моліться, щоб Ви не побачили чиїхось ще.
О! Так, ще існує Джихад, звичайно. Так. Джихад. Вічна Битва, Велика Гра, це можна назвати й якоюсь іншою поетичною назвою, якою будь хто захоче це позначити. Більшість Родичів скажуть, що Джихад, як і Патріархи, Тільки лиш міф, але багато хто вірить в нього, в глибині своїх холодних мертвих сердець. Як оповідають, на протязі перших же ночей, найстарші дати Каїна почали воювати між собою, посилаючи власних дітей й смертну худобу в якості пішаків проти прихильників своїх ворогів. Звичайно, оскільки ми безсмертні війни ніколи не втихали остаточно, так що гра, що складається з оманливих замахів, ухилянь, контрнападів, продовжується, як кажуть, й до цієї ночі, й більшість її учасників навіть не усвідомлюють своєї ролі в цій боротьбі. Родич проти Родича, клан проти клану, смертний народ проти смертного народу, все це керується невидимими ниточками прихованих лялькарів. Дурне поняття, звичайно. Але ж мені доводилося бачити вночі багато дивних речей, й я час від часу дивуюсь, чи справді якась моя дія була справді моєю... Втім... добре...просто екзистенціалістська дурниця.
Так чи інакше, дозвольте мені представити вам оточуючих. Чи бачите Ви ту жінку у мережаній спідниці і циліндрі? Ні не її а іншу. Її ім’я Джуліан. Вона одна з нас, але не з того ж клана, що й я. Зокрема, вона з клану Тореадор, “клану троянди”, як вони самі себе називають. Мистецтва, прекрасні юнаки, уявлення себе персонажами Кітса, або Шеллі_ це все є щоденними їжею і питвом для клану Тореадор. Втім, як про це свідчить загальновизнана думка. Але я не бажаю дотримуватись загальновизнаного, особливо коли це стосується шляхетних.
Цей джентльмен у темно-сірому костюмі й сорочці без коміра, який намагається непомітно стежити за Джуліан і її стадом? Це Паоло- Тремер. Ці Тремер, чаклуни, досить неприємні й втаємничені. Розсердіть одного з них, й скоро ціла зграя буде поруч, висловлюючи своє незадоволення. Бачите,трохи далі в куті, сидить здоровань в байкерській куртці, який має вигляд задумливий й суворий? Це Девін. Він Бруха, грабіжник, й він зараз полює. Рано чи пізно, його байронічна зовнішність привабить чиюсь жіночу увагу. Він дозволить себе розвеселити й відвести додому, ну а потім... Вам все відомо.
Навіть і не думайте втрутитися, бо я вас сам і вб’ю. Уявіть собі, що Ви дивитесь документальний фільм про дику природу. Саме це тут і відбувається, справді. Виживає найсильніший. Людське стадо втрачає одну чи двоє осіб, решта ж лишається неушкодженою. Це і є рівновагою між хижаком і здобиччю.
Це все в чому полягає сутність Камаріл’ї, у підтриманні рівноваги. В тому, щоб ми були впевнені, що вампіри не будуть у оскаженінні кидатись на своє стадо, а ви не знали, що мисливці ходять серед вас.
Що таке Камаріл’я? Небагато, за думкою деяких вампірів. В теорії, це організація- парасолька для всіх вампірів, що присвячує себе підтриманню ладу й забезпеченню Маскараду. Насправді в Камаріл’ю входять сім з тринадцяти великих кланів й декілька роздрібнених підлабузників. Пара інших кланів іменує себе незалежними, решта з кланів входить до звіроподібної секти Шабаш. В порівнянні з Шабашем, Девін, що стоїть неподалік від нас виглядає, як вчитель молодших класів; вони набагато ближче до того стану, в якому нас, членів Камаріл’ї, хоче бачити Інквізиція.
Не робіть помилки, уявляючи, що ми тут в Камаріл’ї, хороші. Це не так. Ми просто реалізуємо пункти великої угоди, згідно якої, з вами краще співіснувати й співробітничати, ніж намагатись воювати з вами. Ніколи, навіть забудьте про цю дурну думку,- що ми “хороші хлопці”.
Нам просто краще було б використовувати вас живими, аніж мертвими.
Щось не видно доброго продовження для цієї ночі, схоже Девін заволодів всією увагою оточуючих. Давайте заберемося звідси. Ви виглядаєте так, немов Вам потрібен ковток свіжого повітря, а мене від цього місця починає нудити.
Ні я не збираюся вбити вас й випити Вашу кров у тій алеї. Дарування Становлення має відбуватись у комфорті, у розкоші. До того ж мої гулі повинні були б запасти достатньо харчів, щоб задовольнити Вашу першу Спрагу; я є з сорту щедрих Панів.
Будь ласка, не зображуйте, що Ви шоковані. Наївність зовсім не личить Вашій постаті. Я розкидував краплями натяки, на протязі всієї ночі, і Ви старанно підіймали Їх. Не могли ж Ви думати, що я оповім вам все те, що оповів, а потім дам Вам вільно піти? Оу! Більшість людей вирішила б, що Ви божевільна, якщо б Ви повторили комусь історію, яку я Вам щойно оповів, але достатня кількість людей зрозуміла б все неправильно. Вони в це вірять, й вони розповіли б це іншим. Й усе б посипалося, немов будиночок з гральних карт.
Значить, моя люба, я не можу дозволити Вам вийти з цієї історії живою.
Але Ви, цілком можете вийти з цієї історії мертвою. І Ви знаєте, що я пропоную Вам. Ви достатньо глибоко все усвідомлюєте, й бажаєте цього теж. Якщо б ви цього не хотіли, ви б намагались втекти від мене ще декілька годин тому. Але ж Ви тут.
Отже, Кохана Пані, чи можу я дарувати вам Вічне Життя? Так? Я радий!
Візьміть мене за руку, моя люба. Ви ще не боїтеся?
Вам треба було б.
Немає коментарів:
Дописати коментар