Неправда.

 

Я дуже радий з того, що після цього всього Ви вирішили приєднатись до мене. Як нам пощастило, що в мене знайшлося дещо, що підійшло Вам у моїй спальні для гостей. Ні, це не від попередньої жертви, якщо саме це вас хвилює, просто на протязі десятка десятиліть виникають одні й ті ж самі ситуації, й ви навчаєтесь готуватись до них. Ви ж, насправді не думаєте, що Ви перша жінка, яка прогулюється зі мною, з часів мого Становлення? Ви милі, але не треба це все сприймати надто серйозно, моя люба.

Холодно сьогодні вночі, чи не так? Я бачу, Ви роздивляєтесь на моє дихання,- так пара йде, як й від Вашого. Це ще одна витрата крові, втім, досить корисна, щоб маскувати себе в присутності мисливців за вампірами, та інших неприємних осіб. Ви будете вражені, коли взнаєте, скільки моїх родичів знайшли свою смерть, тільки тому, що забули про дрібну деталь. Диявол приховується в дрібничках, й він щасливий, коли надається можливість накинутись на своїх передбачуваних слуг, рівною мірою, радий кинутись і на тих, хто вважає себе натхненим небесами.

А зараз цей вовк бажає злитися зі стадом, саме так.

Хмм. Мисливці. Це мерзотні, мерзотні люди, яких веде ідея їхньої самопроголошеної місії, й вони горять нею. Більшість з них й на пів кілометри не наближуються до знищення кого-небудь з моїх родичів; що до решти- більшість спричиняє самім собі більше шкоди, ніж користі. Вони відбраковують слабких й дурних зі стану неживих, лишаючи найкращих, найсильніших, найрозумніших вампірів. Більшість мисливців працюють самі на себе, покидьки, які вештаються по нічних садках з дробовиками й дерев’яними кілками. Інші працюють на урядові відділки, впевнені, що ми частина, ворожого заколоту, покликаного згубити Америку.

Імбецили.

Найнебезпечніші з мисливців пов’язані з Католицькою Церквою, й тим що називається Спілкою Леопольда. Не дуріть себе- це Інквізиція у сучасному вигляді. Вони й подібні до них, узнали достатньо правди про Родичів, щоб зробити зовсім неправильні висновки. За думкою звичайного мисливця на вампірів, ми є злими слугами Сатани, посланими на Землю, щоб сіяти хаос й служити нашому Пекельному Господареві. Це, всупереч тому, що можна думати, повна дурня. Я не визнаю за свого хазяїна ані людину, ані вампіра, чи диявола; я не служу нікому, окрім своєї волі. Просто вампіри мають... трохи інші апетити й цілі, які трохи різняться від тих, які ваш середньостатистичний прибічник Інквізиції вважає за нормальні. До того ж я чув, що вони практикують власяниці й самобичування, що теж не можна вважати поведінкою прийнятною у суспільстві.

Існує багато інших напівправд й оман, помилкових уявлень, більша частка яких служить нашим цілям. Бачите церкву напроти? Бачите, я стою на самому перехресті- якраз там, де тінь від хреста падає на тротуар,- й це ніяк на мене не впливає. Як не впливатиме, будь- яке інше розп'яття, чи Зірка Давидова, чи будь який інший релігійний символ. Якщо тільки, той що тримає їх не має власної віри. Такий різновид віри нині дуже рідкий, запевняю Вас. У дев’яти випадках з десяти, Ви можете підійти до священника (якщо звичайно забажаєте), вирвати хрест з його рук, а потім вбити його, поки він буде питати в Бога, що ж воно пішло не так.

Це не означає, що я робив те саме, звичайно.

Більшість іншої дурні, яку вам підсовують у фільмах, такого ж роду. Часник? Не шкідливий. Кілок? Тільки якщо встромити його прямо в серце, й навіть тоді він тільки паралізує Вас. Поточна вода? Я приймаю ванни, й почуваю себе прекрасно. Сонячне світло? Так воно причиняє шкоду, але треба набагато більше одного променя, щоб навернути Вас на попіл. Теж саме з відкритим вогнищем- воно підпалить Вас, але треба набагато більше, ніж секунда, щоб це відбулося.

Я справді кажу “Ви”, наводячи всі ці приклади? Мені дуже прикро. Навіть не знаю, що це на мене найшло.

Щодо того, куди ми зараз ідем, ми йдемо до нічного клубу. Більш точно, ми йдемо до водопою, де збирається стадо, яке навіть не підозрює, що хижаки вже поруч. Ми також зустрінемось з декількома моїми родичами, які належать до декількох родин. Не хвилюйтеся, Ви будете у повній безпеці, допоки ви знаходитесь в моїм товаристві. В мене немає наміру, щоб хтось заподіяв вам шкоди цієї ночі.